Il est fort probable que les dockers de la côte est américaine se mettent en grève le 1er octobre, ce qui inciterait certaines compagnies maritimes à augmenter sensiblement les tarifs de fret sur les liaisons entre les côtes est et ouest des États-Unis. Ces compagnies ont déjà déposé auprès de la Commission maritime fédérale (FMC) un plan d'augmentation des tarifs de 4 000 $, soit une hausse de plus de 50 %.
Un cadre supérieur d'une importante entreprise de transport de marchandises a révélé des informations cruciales concernant la grève potentielle des dockers de la côte est américaine. Selon ce cadre, le 22 août, une compagnie maritime asiatique a déposé auprès de la FMC une demande d'augmentation du tarif de fret de 4 000 dollars par conteneur de 40 pieds (FEU) sur les liaisons entre les côtes est et ouest des États-Unis, à compter du 1er octobre.
Au vu des tarifs actuels, cette hausse représenterait une augmentation de 67 % pour la liaison avec la côte ouest américaine et de 50 % pour celle avec la côte est. Il est probable que d'autres compagnies maritimes emboîteront le pas et demanderont des augmentations de tarifs similaires.
Analysant les raisons potentielles de la grève, le dirigeant a souligné que l'Association internationale des débardeurs (ILA) a proposé de nouvelles conditions contractuelles prévoyant une augmentation de salaire horaire de 5 dollars par an. Cela entraînerait une hausse cumulée de 76 % du salaire maximum des dockers sur six ans, ce qui est inacceptable pour les compagnies maritimes. De plus, les grèves ont tendance à faire grimper les tarifs de fret ; il est donc peu probable que les employeurs acceptent facilement un compromis, et une grève ne peut être exclue.
Concernant la position du gouvernement américain, le dirigeant a prédit que l'administration Biden pourrait être tentée de soutenir la position du syndicat afin d'apaiser les organisations syndicales, augmentant ainsi la probabilité qu'une grève ait effectivement lieu.
Une grève sur la côte est des États-Unis est une possibilité réelle. Bien que, théoriquement, les marchandises en provenance d'Asie et destinées à la côte est puissent être réacheminées via la côte ouest puis transportées par train, cette solution n'est pas envisageable pour les marchandises en provenance d'Europe, de la Méditerranée ou d'Asie du Sud. La capacité ferroviaire ne peut supporter un tel transfert à grande échelle, ce qui entraînerait de graves perturbations du marché, une situation que les compagnies maritimes souhaitent absolument éviter.
Depuis le début de la pandémie en 2020, les compagnies de transport maritime de conteneurs ont réalisé des profits substantiels grâce à la hausse des tarifs de fret, notamment grâce aux gains supplémentaires générés par la crise de la mer Rouge à la fin de l'année dernière. Si une grève éclate le 1er octobre sur la côte est des États-Unis, les compagnies maritimes pourraient à nouveau profiter de la crise, même si cette période de forte croissance des profits devrait être de courte durée. Cependant, compte tenu du risque de chute rapide des tarifs de fret après la grève, les compagnies maritimes saisiront probablement l'occasion d'augmenter leurs tarifs au maximum d'ici là.
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Date de publication : 28 août 2024